Dirección: Tony To

18 de enero – 23 de febrero de 1945. Haguenau.

A causa de la operación alemana Norwind, el Séptimo Ejército se vió obligado a cubrir la retirada del Tercer Ejército de Patton, que se dirigió a las Ardenas. La 101 volvía a estar en primera línea de combate una vez más. Ya hacía siete meses del bautismo de fuego en el Día D y Einsenhower volvía a confiar en los hombres de Winters para cubrir un sector débilmente defendido. Su última posición había sido Bastogne. El área de Haguenau, que sería su nuevo “hogar” por varíos días, se encontraba bastante lejos, a 250 kilómetros al sureste.

Last Patrol es relatado centrándose esta vez en las vivencias de Webster, soldado raso de la Easy que vuelve a la compañía después de casi cuatro meses recuperándose de sus heridas en el hospital. Un método narrativo ya empleado con Eugene Roe en Bastogne. No hay que olvidar que, aunque magnífica, Band of Brothers es una serie de TV así que los guionistas tienen manga ancha para tomarse licencias. Y parece que es el caso de Webster. Por lo que sabemos, las reacciones mostradas a su llegada por sus compañeros, o la misma composición de la patrulla no es exacta. Y es que Webster, a pesar de ser alguien muy diferente entre todos los hombres que componían la Easy, era de los más queridos. Y Webster se sentía como en casa después de cuatro meses de ausencia en un hospital de campaña. Last Patrol tiene un momento de mucha tensión y acción, la toma de la casa en lado alemán por parte de la Easy. Capítulo a capítulo, es imposible encontrar alguna mancha en la realización de la serie, salvo los típicos errores menores como cuchillos que no concuerdan con los modelos empleados, botas o pistolas no reglamentarias según el soldado, etc. La acción no desciende, la tensión narrativa se mantiene permanentemente o incluso mejora, siempre hay algo nuevo que contar. Esta es la magia de esta gran serie.

En este capítulo, vemos como uno de los soldados de Toccoa, veterano en dos saltos durante la campaña de Europa, Webster, vuelve del hospital y se reencuentra con sus viejos amigos de la Easy. El recibimiento no es ni mucho menos como el propio Webster espera, al contrario, los pelotones de hombres de la Easy lo reciben con frialdad y ironía. De hecho, Webster es remitido al capitán Speirs, nuevo comandante de la Easy desde el relevo de Foxhole Norman en Bastogne. Allí se encuentra con una nueva cara en la compañía, Jack Jones, un nuevo teniente segundo que viene como reemplazo para reforzar a la Easy. Jones proviene de West Point (“a wespotiner, don’t get hurt,uh?” afirma Nixon), de la misma graduación que el hijo de Eisenhower, 6 de junio de 1944. Efectivamente, el mismísimo Día D.

Nixon y Winters traen novedades a los hombres de la Easy. Sink y el batallón desean envíar una patrulla al otro lado del río Moder, que separa en dos Haguenau, para capturar prisioneros y conseguir información. Para los del batallón es una buena oportunidad para conseguir información valiosa, pero para los hombres, es una estupidez que te puede conseguir un boleto al otro barrio. Caras largas, cuchicheos con el compañero de confianza y maldecir al Ejército es moneda común. Todos se sienten afectados, incluido el NCO de la Easy, el sargento Malarkey. De hecho, la limitada disponibilidad de NCO’s aptos para liderar la patrulla preocupa y mucho al capitán Speirs y al sargento primero Carwood Lipton, aquejado por cierto de una neumonía.

Los hombres se preparan para el asalto. El propio Webster y el nuevo teniente Jones participan de la patrulla. Para Jones es una oportunidad de escribir en su historia como militar algo más que la graduación de West Point. Winters, como líder de todo el Batallón 506 PRI, prepara toda la potencia de fuego de la que dispone. Cuando los objetivos se cumplan, los quince hombres destinados a la patrulla deberán retirarse inmediatamente y hacer sonar un silbato que indicará al batallón que inicie fuego de cobertura. El río se sorteará mediante unos botes y unas cuerdas atadas a cada extremo de los márgenes del río.

La operación es limpia y rápida. El asalto por parte de los hombres de la Easy, de los más aguerridos soldados que se encuentran ese año en Europa, es efectuado dando muestras de su experiencia. Justamente, uno de los reemplazos menos experimentados, es herido por entrar demasiado pronto a la casa asaltada por fuego de metralla de su propia granada. Los alemanes son hechos prisioneros, tres en concreto, uno está herido. En pocos segundos, los americanos desalojan la casa y buscan el refugio de su orilla. En el caos inmediatamente seguido, el campo de llena de fuego de mortero, metralletas y fusiles. Un alemán es herido y se deja abandonado a su suerte. Los hombres llegan a la orilla y trasladan rápidamente a Jackson, el soldado herido, pero muere a los pocos minutos, entre terribles dolores y agonía. La tensión entre los hombres es bestial, hay intentos de dar muerte a los prisioneros capturados allí mismo. La patrulla se ha saldado finalmente con una baja. Algo del todo aceptable para los miembros del estado mayor del batallón. Sink lo considera un éxito. Tanto, que ordena a Winters una nueva patrulla. Parece que no hay más compañías en todo el Ejército de los Estados Unidos, piensan los miembros de la Easy.

Por fortuna, Winster se la juega y asume una gran responsabilidad. El asalto se efectuará a las 02:00 AM, el plan será el mismo. Pero esa noche, Winters desea que sus hombres descansen todo lo que puedan porque al día siguiente serán relevados del frente. Es decir, que no habrá patrulla. Algo que llena de júbilo a los cansados hombres de la Easy. Speirs se ofrece a redactar el informe el mismo.

Al cabo de pocos días, Nixon entrega a Winters y una nueva insignia. Al parecer Sink no está conforme con el actual estado de las cosas. Winters es ascendido a Mayor.

La Easy deja Haguenau y se dirige a la reserva. El tan soñado y añorado momento que los hombres de la Easy esperaban. Juntos han combatido sin descanso desde Francia, Holanda y Bélgica. Muy pronto, entrarán en territorio alemán.

Grandpa, were you a hero in the war? Grandpa said No… but I served in a company of heroes.

Abuelo, fuiste un hero en la guerra? El abuelo dijo, No, pero serví en una compañía de heroes.

Nota: el mayor Winters no habla sobre un suceso que viviese el mismo. Está recordando una parte de una carta que recibió del sargento Make Ranney.

Anyone care for a smoke?

Alguien quiere fumar?

Teniente Roland Speirs, líder de la compañía Dog

Fear is poison in combat. Something we all felt but didn’t show. You can’t. It’s destructive and it’s contagious.

El miedo es veneno en combate. Algo que todos sentimos pero que no mostrabamos. No podíamos. Es destructivo y contagioso.

Carwood Lipton – Sargento Primero de la Compañía Easy durante los días de Bastogne.

We regret to inform that we lost again one of our brothers tonight at the age of 87. Jack Foley passed away this evening. His health was fragile but he was tough. He lost his battle with age.

Jack joined us in Bastogne and was platoon leader of the 1st platoon during the war. He led us through one of the toughest battles, the Battle of the Bulge, till the end of the war. His leadership saved a lot of men. He was a great officer and a great man. We will always remember him as a good and honest man and a wonderful friend.

We want to express our condolences to his wife Mary-Lou and his children, grandchildren and other family members We wish them strength in these difficult times.

May he rest in peace.

With sympathy,
The Men of Easy Company

The eagle will always scream for our brothers !

Jack se unió a la Easy en Bastogne, y fue un gran líder del primer pelotón durante la guerra. El guió a los hombres durante una de las más duras batallas, la Batalla de las Ardenas, hasta el final de la guerra. Su liderazgo salvó gran cantidad de hombres.

R.I.P

Band of Brothers – Breaking Point
Dirección: David Frankel

Bastogne. La sola palabra retumba aún hoy en día en los veteranos de guerra de la Segunda Guerra Mundial. La ofensiva nazi en las Ardenas languidece, todo parece a favor de los Aliados, pero por más que las victorias se sucedan rápidamente, el tiempo siempre discurre mucho más lento para el soldado de infantería.
La Easy entró en Bélgica con 121 hombres, entre oficiales y soldados más 24 soldados de reemplazo. ¿Con cuantos hombres saldrá de la misma?

La compañía Easy, es enviada a despejar los bosques de los alrededores de Foy, 5 kilómetros al norte de Bastogne. En medio del avance de la Easy hacia el frente de Foy, el soldado Hoobler tuvo un mortal encuentro con un correo alemán que atravesaba las líneas a caballo. Hoobler dio el alto pero el soldado alemán salió al galope. Hoobler disparó una vez, erró, disparó otra, y esta vez no falló. El soldado alemán cayó inerte al suelo. Hoobler estaba dando la lata desde Normandía con encontrar una Lugger para su hermano pequeño. La Lugger era una pistola de oficial entre la tropa alemana, que emitía un sonido muy característico. La alegría de Hoobler al obtener su recompensa fue enorme. Se movió de agujero de tirador en agujero de tirador explicando su hazaña, de como había abatido al enemigo. Pero el destino tenía guardado para Hoobler un dramático final. El desconocimiento de un arma, es mortal. Hoobler enfundó el arma en sus pantalones sin haber echado el cierre a la pistola, y accidentalmente, esta se disparó, sesgando la arteria. La muerta era segura e inevitable. Intentaron ayudarle pero todo fue un vano. Buck Compton, uno de los líderes naturales de la Easy, recibió un duro golpe.
En medio de este trágico incidente, Carwood Lipton, primer sargento de la Compañía Easy, informa al comandante del 2º Batallón, Dick Winters del terrible suceso. Winters interroga a Lipton sobre el paradero de Norman Dike, el teniente y comandante de toda la Compañía Easy. Winters razona que esa clase de noticias deberían venir de el. La tristeza y la desazón invaden el rostro de Lipton. Winters tiene razón. ¿Donde diablos está Dike?

Norman “Foxhole” Dike es el líder, al menos por rango, de la compañía Easy. Es el favorito de alguien en el Estado Mayor de la 101, alguien que lo ha colocado ahi, en ese lugar de tan elevada responsabilidad, como un objetivo más a cumplir en una carrera militar hacia el generalato. Pero Dike no goza ni del respeto ni de la confianza de los hombres de la Easy. “No era un mal líder por tomas decisiones equivocadas, era un mal líder por no tomar decisiones”. Winters tiene sobradas razones para desconfiar de Dike, pero tampoco tiene claro quien poner en su lugar. La Easy ha sido muy golpeada desde que inició su aventura en Normandía y no anda sobrada de buenos suboficiales. De los hombres de Toccoa, Compton parece el único idóneo pero Winters quiere tener al menos un buen líder de pelotón.
Compton siempre ha sido un líder dentro de la Easy, prototipo de joven y fuerte deportista de universidad, le han llevado a ser un referente para veteranos y reemplazos. Pero hace algún tiempo que la moral de Compton está tocada. Ha sido herido varias veces y puede que el agotamiento de la guerra esté haciendo mella en su espíritu. Se le ve mucho más paternal, preocupado, por la salud de sus amigos. Y eso lo notan los perros viejos de la Easy.
Los días pasan y los alemanes no se rinden. Después de la heroica defensa de Bastogne, la 101 ha decidido enviar a un oficial de cada regimiento 30 días a casa para una campaña de venta de bonos de guerra, puro marketing. ¿El elegido del 506? El oficial de inteligencia Lewis Nixon. Sin embargo, Nixon no tiene ninguna intención de volver a su país por ahora y él y Winters toman una decisión, enviar a Peackok. Se desplazan periodistas para informar sobre la defensa de Bastogne, hay que producir material de propaganda para animar la moral aliada. Sink se acerca al puesto de mando de Winters y Nixon para saber que nuevas hay sobre la defensa enemiga en Foy. Nixon informa de que hay elementos de la 10ª Panzer de Granaderos y al menos 3 Tiger y un 88. El asalto a Foy no va a ser ninguna fiesta de graduación.
Otro perro viejo de Toccoa aparece por los bosques, Joe Toey, herido en Bastogne vuelve del centro médico. Winters le reprende por ello, pero Toey está obcecado, quiere volver con sus compañeros lo antes posible. La camaradería de la Easy es lo único que no ha podido minar el enemigo.
El 3 de enero de 1945, la compañía Easy volvió a dirigirse a su antigua posición en el bosque de Foy, salvo algunos que se quedaron en la compañía D para reforzarla. La compañía D…liderada por el teniente Speirs.

A estas alturas de la guerra, la leyenda de Speirs ha recorrido todo el batallón. Muchos le temen, otros le respetan. Pero imaginar el sentimiento de un reemplazo al saber las historias que cuentan de Speirs: que si mató a unos prisioneros de guerra, que si eran 20, que si 30, 40…etc. Pero Speirs es un buen líder y todos lo saben.
Los miembros de la Easy refuerzan sus fortificaciones alrededor de Foy, aguardando el asalto inminente. Sigue nevando, sigue haciendo frío, pero nadie contempla el volver a casa. Determinación suprema para cumplir el objetivo. Pero los alemanes tampoco cedían en su empeño, y pronto, lanzaron sus salvas de artillería contra las posiciones de la Easy. Los árboles, altos como torres, estaban en miles de astillas afiladas, el blanco suelo belga se convertía de repente en humeantes cráteres, el sonido devastador aullaba y se hacía sentir por todo el bosque. El infierno volvía de nuevo por Navidad. Litpon, como todos los hombres, corrió en busca de un agujero en el que resguardarse. Preso de sensaciones contradictorias, comenzó a reír en vista del espectáculo pirotécnico que los alemanes estaban realizando. Posteriormente, pensó que de haber sabido lo que le había ocurrido a Joe Toey, no se hubiese reído en absoluto.

Toey, que hacía poco había vuelto de la enfermería, había sido alcanzado gravemente por un impacto de artillería. Le habían destrozado la pierna derecha. Los gemidos de ayuda de Toey, llegaron a oídos de un buen amigo suyo, “Wild” Bill Guarnere, que acudió rápido en su ayuda, aún a sabiendas que, los alemanes esperaban justo eso. Pronto volverían a lanzar sus salvas mortales. Y Guarnere tenía razón. Otra vez el terrorífico sonido y el crepitar de la pólvora resquebrajando el helado suelo de Foy. Guarnere coge en brazos a Toey, intentando llevarle a lugar seguro…pero no lo consiguió. Otro proyectil les impactó de pleno, dejando a los dos amigos heridos de suma gravedad, con sus extremidades inferiores amputadas por la metralla.
Compton intenta ir en su ayuda, haciendo gala de un valor heroico, pero las salvas de artillería le derriban dejándolo inconsciente. Cuando todo acaba, Compton asiste a un espectáculo macabro que acaba con su moral, dos de sus mejores amigos yacen heridos de muerte en la nieve, teñiendo de rojo el campo de batalla. “Médico!” es todo lo que acierta a decir. Su mirada se pierde en el vacío. Ya no es un soldado. No puede serlo.
Milagrosamente, Guarnere y Toey aún sobreviven, y son evacuados rápidamente. Pero el mismo Compton fue evacuado. En el informe, de decía que Compton había sido evacuado por un caso grave de pies de trinchera, pero la verdad, es que la imagen de sus amigos tendidos e inertes en el suelo, había agotado toda su resistencia. Compton tenía razones para estar agotado, desde Normandía había liderado a muchos compañeros, había sido herido en Normandía y Holanda, obtenido la Estrella de Plata por la toma de los cañones del Día D, “soportó todo lo soportable”.
El panorama era desolador. Teniendo en cuenta que Compton era uno de los pocos hombres con liderazgo, sólo quedaba Dike como referente en la compañía Easy. Bueno, él y Lipton. Y Lipton sabía que eso no era nada bueno. En los días siguientes, la Easy limpió los bosques del este de Foy. Posteriormente con ayuda del 506, se limpiaron de resistencia la parte oeste. La Easy sigue aguardando el día del asalto. Y de repente, otro ataque de artillería alemán. No es algo a lo que nadie se pueda acostumbrar. Vuelve el miedo, la adrenalina y la lucha por la supervivencia. Esta vez le toca el turno a Muck y Penkala. Se evaporan de este mundo ante los mismos ojos de George Lutz…un proyectil estalla en su agujero de tirador. Lutz corre a buscar refugio y encuentra a Lipton. El ataque cesa pero un último proyectil es lanzado y alcanza la posición de Lipton y George. Pero no estalla. Allí, ante sus ojos, el mortal enemigo ha fallado. Aún humeante. Lipton no es fumador, pero su estado de nervios es tal, que arrebata a George un Lucky Strike. Al día siguiente del cañoneo que mató a Muck y Penckala, Lipton sorprendió a un soldado cavando un pozo con sus propias manos, había perdido el juicio. “El miedo es veneno en combate, todos lo sentíamos, pero ninguno dejábamos que se notase. No podíamos, es destructivo y contagioso”.
Mientras, Buck Compton emprendía un camino de no regreso al frente. Era evacuado del frente de Bastogne. Lipton no paraba de animar a los hombres, no dejaba que su moral se viniese abajo. Y Lipton estaba preocupado, y con razón. El asalto era inminente. Y Lipton, la noche previa al ataque, comentó al mismo Winters sus dudas con respecto a Dike. Aún a sabiendas de que Winters no podía hacer nada. Dike, para bien o para mal, estaría al mando al día siguiente.
Y el día llegó. Eran 200 metros a campo a través sin ninguna cobertura, había que moverse rápido o era la muerte. Winters coloca 2 secciones de ametralladoras que proporcionan fuego de supresión desde los flancos de la Easy. El 3er Batallón entrará por el este para distraer, la compañía Dog de Speirs quedará en reserva. Winters insiste en que la clave es la rapidez. Sino, el fuego de mortero y artillería aniquilará a los hombres.
Y Winters da la orden. La Easy se disponer a tomar Foy. A los pocos metros del avance, todo se viene abajo. Dike pierde la concentración y hace detener el avance de toda la compañía. Comienza a dar órdenes sin sentido que los hombres no tienen más remedio que cumplir. Para los alemanes, es como ir a la feria y tirar al pato. Varios hombres han caído y otros han sido heridos. Es cuestión de vida o muerte. Winters no para de desgañitarse dando órdenes que nadie puede oír. La ira le vence y avanza unos pasos que le ponen en franco peligro. Sink le ordena que vuelva a su puesto de inmediato pero antes de que Sink pueda decir nada, Winters llama a Speirs y dice que tome el asalto de Foy y releve a Dike inmediatamente. A Speirs no le hacen falta más órdenes. Como un fastama aparece en el campo de batalla entre disparos y fuego de mortero. A la carrera llega hasta el puesto de Dike, coge el mando y lo releva. Empieza a dar órdenes y los soldados agradecen que por fin tienen alguien que les manda debidamente.

El ataque puede proseguir. Con Speirs la Easy avanza todos a una y los alemanes empiezan a perder la ventaja de la artillería. Se va a iniciar un combate cuerpo a cuerpo. Poco a poco, las fuerzas de la 101 hacen retroceder a los alemanes. Los blindados y la infantería alemana emprenden la retirada, Speirs necesita la ayuda de la otra compañía implicada en el asalto, la I. Pero no hay radio, es imposible contactar con la I. Sin embargo, eso no pareció un gran problema para Speirs, que abandonó su cobertura e inició una carrera por en medio de las filas enemigas en dirección al otro lado de Foy. Al principio los alemanes estaban tan sorprendidos que ni siquiera dispararon a Speirs. Pero lo más sorprendente no es que consiguiese contactar con la I, lo más sorprendente es que volvió a la carrera a su cobertura inicial para dar órdenes a Lipton. El sargento primero no podía dar crédito a lo que estaba viendo. Así pues, la Easy se hizo con Foy. Después la batalla, los hombres tuvieron un breve descanso en un convento cercano. Allí, Speirs comunicó a Lipton que iba a ascender a teniente. El Estado Mayor no había pasado por alto su labor en aquellos duros días. La Easy había entrado en Bastogne sin líder y salía de ella con uno, Roland T.Speirs. Poco más tarde, se requeriría la presencia de la Easy en otro sector del frente. Nos quedamos con una de las frases finales del capítulo, que explican en pocas palabras, la locura del aquel infierno blanco:

“Aparte de los heridos y los muertos, todo hombre sufrió en Bastogne. Hombres no alcanzados por la metralla o por las balas, fueron sin embargo, bajas forzosas”

Stephen E. Ambrose

10 capítulos, 10 pequeñas obras de arte cinematográfico. La mejor serie de la Segunda Guerra Mundial, me atrevería a decir que la mejor producción audiovisual sobre este tema nunca antes realizada. Os invito a que votéis y dejéis vuestra reflexión a modo de comentario.

Currahee, Day of Days, etc… Yo os desvelo cual es mi favorito: Why we fight? Para un servidor, la interpretación de los actores alcanza su cúspide en este capítulo, las escenas dramáticas al descubrir el horror del campo de concentración nazi son imágenes que difícilmente pueden dejar indiferentes. Es el momento de recordar porque están aqui.

Resultado Final:

Actualización: después de más de un mes y medio, el público de Easycompany.es ha dictado sentencia, el mejor capítulo de Band of Brothers para el 30% de los usuarios es Bastogne. Le sigue muy de cerca Day of Days con un 23% y muy alejado Breaking Point con un 12%. Mi opción personal, Why We Fight? se queda en una meritoria 4ª plaza

Band of Brothers – Bastogne

Dirección: David Leland

Elevada a la categoría de histórica, la batalla de Bastogne supuso, para muchos, el canto de cisne de la Wehrmacht. Durante la fase inicial de la ofensiva, el Ejército Alemán consiguió copar a varias unidades del Ejército de los Estados Unidos, como fue la 101. Días de grandes penurias, miles de bajas aliadas, y la sensación sombría de que algo realmente terrible estaba sucediendo.

Band of Brothers – Bastogne – La Iglésia

16 de diciembre de 1944. Hitler “echa el resto” en el frente occidental. Busca volver a la senda de la victoria, desaparecida desde hace 1 año y medio, y la busca en el escenario de uno sus mayores éxitos militares, las Ardenas. En su camino se tropieza con una resistencia inesperada. La 101 ha sido envidada a reforzar la brecha cerca de Bastogne, núcleo vital de carreteras que debe permitir alcanzar al Ejército Alemán la victoria en pocos días.

El capítulo 6 de Band of Brothers, se centra en la experiencia de la guerra de uno de los médicos de la Easy, Eugene Roe. Al comienzo del capítulo un veterano recuerda como un médico le salvó la vida entonces. Y la frase cargada de respeto y satisfacción de otro veterano:”Todavía hoy, en noches frías, doy gracias por no estar en Bastogne”. La 101 no tenía ropa de invierno, carecían de suministros y munición. Pero aguantaron. “Hang touch” que diría Winters.

El frío es blanco, silencioso, y un duro adversario. Escavar trincheras en el suelo helado desgasta a los hombres, también hay poca comida pues los mandos militares no pueden suplir a la 101 de suministros, pues están copados. Y con la densa niebla que se ha adueñado de las Ardenas, no pueden ser enviados los C-47.

La línea que aguanta la 101 es fina y delgada, hay agujeros por todas partes pues cada día hay bajas y los kilómetros a cubrir no disminuyen, aumentan. Así, es fácil perderse en el tupido y blanco bosque, y los soldados de uno y otro bando pueden caer fácilmente en la línea enemiga sin apenas darse cuenta.

El general McAuliffe, jefe de la 101 por aquel entonces, acude en primera línea a observar el terreno. Es informado por Winters de la situación. Los alemanes lanzan salvas de artillería esporádicamente, los americanos no gozan de ese privilegio, tampoco tienen enfermería ni víveres. Nixon informa al general de la dificultad de encontrar a las unidades amigas, no ha podido dar con el 501 en el flanco derecho. La respuesta del general no es un rayo de esperanza “cierren los huecos, el 1er Batallón ha sido puesto en retirada en Foy, los alemanes vienen con tanques, artillería, de todo”.

Pero Eugene Roe tiene más problemas (aunque parezca imposible) que la ofensiva alemana que se dirige directo a ellos. No tiene material médico, pero su responsabilidad es encontrar ese material. Junto con la ayuda del segundo médico, escudriña cada rincón de la 101 en busca de tijeras, plasma, y sobretodo, el bien más preciado, morfina. Es tan escasa como un litro de gasolina en los años de la Depresión. Mientras intenta proveerse de material, los alemanes no descansan y siguen hostigando a la 101. Más artillería. Heridos por todas partes. El papel del médico es de un importancia brutal porque los primeros minutos de atención al herido pueden dictaminar la vida …. o la muerte. El estrés psicológico que un soldado no profesional (y aunque lo fuera) ha de aguantar en esta situación dramática comienza a afectar al rendimiento de Eugene. Otros hombres importantes como Copton no atraviesan su mejor momento. El teniente ha recibido una carta de su novia desde Estados Unidos. Ella le comunica que decide acabar la relación. “Justo el día de Navidad”. El efecto en la moral del teniente es devastador.

Band of Brothers – Bastogne – Artillería

Aprovechando un jeep que transporta a un herido del último ataque de artillería, Roe viaja a la asediada Bastogne en busca de suministros médicos. Allí, se utiliza una vieja iglesia como enfermería improvisada. Dentro, médicos y enfermeras locales ayudan como pueden a centenares de heridos de diversa gravedad. Sólo los que estuvieron allí podrán recordar la terrible escena: heridos, sangre, sudor, frío. Aún y así, Roe se fija en que la sola presencia de la enfermera calma a los hombres. Es como un don. Es algo más, “es un regalo de Dios”. La complicidad entre el soldado y la enfermera es evidente, ambos, desde diferentes formas, ayudan a sus compañeros. Y ambos saben lo duro que es, perder vidas que se escapan por suspiros. Miles de suspiros. Últimas notas de jóvenes vidas con todo por hacer. Pero hay que volver al frente, y a prisa.

Al volver, el cura de la división acaba la misa para el pelotón de la 101. Tienen un “regalo” de Navidad por parte del mando, patrulla de reconocimiento. El contacto con los alemanes es inmediato. Se produce una baja. Un soldado, muy amigo de Heffron “Babe” ha caído. Impotentes, deben dejar a su compañero caído ahogándose en su propia sangre. Los alemanes les pisan los talones. Esto deja en un estado deporable a Heffron.

Pasan los días y ocurre lo esperado, la niebla ha desaparecido. La 101 comienza a recibir suministros por aire. También la sitiada Bastogne. Se acerca el día de Navidad y desde las trincheras enemigas, se oyen los cantos alemanes celebrando la festividad. Una breve nota de Humanidad en el reinado del Maligno.

La Easy recibe un duro ataque, tropas alemanas apoyadas por vehículos blindados ataca su línea. Son repelidos pero a un duro precio. Eugene comienza a estar cerca de su límite psicológico. En un jeep aparece Sink, trae un mensaje del general McAuliffe. En el mensaje, McAuliffe relata que ha recibido la propuesta de honorable rendición por parte del comandante alemán, Von Manteuffel. La respuesta de McAuliffe fue:”Narices!” (Nuts en inglés). Al caer la noche, los alemanes vuelven a lanzar una nueva oleada, esta vez alcanzan al teniente Harry. Eugene ya no puede más. Tarda segundos en reaccionar. Sólo la voz de Winters le hace despertar, pero está claro que necesita algo más que dormir en su hoyo. Necesita comida caliente y algo de sosiego para volver a estar plenamente operativo. Es enviado a Bastogne pero allí nada va bien, la ciudad está siendo bombardeada por la Luftwaffe. Una bomba ha caído en la Iglésia. Cientos han muerto. Entre ellos, la enfermera francesa con la que había compartido algunos buenos momentos. Entre los escombros recoge un trozo de tela. Era el pañuelo que ella solía utilizar para proteger su pelo.

Eugene vuelve al frente. Se encuentra con Heffron, que sufre un corte en la mano que Eugene accidentalmente le provocó horas antes. Eugene utiliza el pañuelo de la enfermera como venda para tratar a su compañero, ella habría hecho lo mismo.

La Easy está soportando lo peor desde que empezó la guerra. El cansancio mental, más que el propio cansancio físico, hace mella en la moral de los hombres. Eugene es un ejemplo. La dureza de la prueba vital es demasiado elevada, el coste es muy caro, y la huella marcada en la conciencia de los hombres y mujeres involucrados es profunda, helada y teñida de rojo sangre.

Peter Youngblood – HBO

Este es pequeño homenaje que han dejado en la web oficial de los veteranos de la compañía:

“We regret to inform you that one of our brothers Darrel ” Shifty” Powers died today at the age of 86. He lost his struggle against the numerous illnesses. Shifty was a remarkably man, the best sniper a company could have, he saved a lot of us during the war years, he was one of the best soldiers. Shifty was a warm, good man and a very close friend. Losing him is like losing a part of us. We will miss him!

We want to express our condolences to his wife Dorothy and his children. We wish them strength in these difficult times.

May he rest in peace.

With sympathy,
The Men of Easy Company

The eagle will always scream for our brothers !“

Suponemos que debe de ser un período de gran tristeza para toda la gente relacionada con los miembros de la compañía, pero también un día de mucha honra y respeto por un compañero de armas caído, en su última batalla.

Honor y Fuerza – Easycompany.es

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